Křemen je nejhojnějším minerálem zemské kůry. Jedná se o čistý oxid křemičitý krystalizující v trigonální soustavě. Křemen se vyskytuje v několika barevných odrůdách - nejčastěji jako bílý, tzv. obecný křemen, jeho čistou (průhlednou) variantou je křišťál. Fialově zbarvenou odrůdu označujeme jako ametyst, hnědé až černé zbarvení má záhněda, růžově zbarvený křemen označujeme jako růženín a vzácnou odrůdou je žlutě zbarvený citrín. Vzácněji se mohou vyskytovat i jiné odrůdy. Křemen může vznikat v magmatických horninách krystalizací tuhnoucího magmatu ve formě drobných zrn (např. v žulách). Často vzniká hydrotermálními procesy, kdy krystalizuje z minerálních roztoků a tvoří tak výplň žil, často spolu s rudními minerály. V některých efuzivních vyvřelinách může tvořit krystalované výplně tzv. mandlovcových dutin a vytvářet tak ametystové nebo kříšťálové geody. V metamorfovaných horninách může tvořit pásky, čočky nebo i mohutné žíly, v jejichž dutinách může vytvářet krystaly. Křemen bývá též součástí pegmatitů, ve kterých může vytvářet veliké krystaly záhněd nebo ametystů, často se zde též vyskytuje jako celistvý řůžově zbarvený křemen - růženín. V sedimentárních horninách může vyplňovat dutiny a vytvářet křemenné nebo křišťálové geody. Minerální hmotou podobného složení, ale bez makrokrystalické struktury jsou chalcedony, jaspisy nebo opály.